首先，TDS是英文"Total dissolved solids"的缩写，即总溶解固体的意思，又称溶解性固体总量，测量单位为毫克/升(mg/L),它表明1升水中溶有多少毫克溶解性固体。
其次，TDS数值代表的不同水质表述如下：
通俗点讲，TDS值越高，就表示水中含有的杂质越多，这其中的杂质通常指的是水中Ca2+、Mg2+、Na+、K+等离子的浓度，并无法直接表示水质的好坏。所以，TDS过高（超过600以上等）确实表明水质不好，但TDS越低，并不等于水质就越好。
而且，TDS值和水质好坏是两个不同的概念。
水质好坏取决于其水质指标，好的饮用水水质应符合国家相应的水质标准，如《生活饮用水卫生标准》（GB5749－2006）、《饮用天然矿泉水国家标准》(GB8537-1995)、《瓶(桶)装饮用纯净水卫生标准》(GB17324-2003)、《瓶(桶)装饮用纯净水卫生标准》（GB19298-2003）等。TDS只是众多水质指标中的一个指标，合格的饮用水必须满足微生物指标（细菌数）、毒理指标（重金属离子浓度）、感官性状（色、嗅、味、肉眼可见物）和一般化学指标以及放射性指标。健康洁净的生活饮用水必须不得含有病原微生物，水中化学物质、放射性物质不得危害人体健康，感官性状良好。
饮用水中，TDS的大小根本无法反映水中有害重金属离子浓度的大小，至于水中细菌有多少、有机物浓度高不高、亚硝酸盐浓度是否超标、有没有农药残留这些都无法通过TDS的大小来反映。即使是水里细菌、重金属离子浓度超标了，只要水中溶解的Ca2+、Mg2+、Na+、K+等离子的浓度减小了，TDS值也会变小。
综上所述，TDS值是考量水质好坏的重要标准之一，但并不直接与水质挂钩。
